Vai começar o PGA Championship
Tiger Woods iniciará sua busca pelo terceiro major na temporada às 8h25 desta quinta-feira (dia 11), no buraco 10 do Baltusrol Golf Club, o palco do 87o. PGA Championship. Ao lado dele estará justamente o homem que lhe tirou a chance de conquistar o Grand Slam em 2005: o neo-zelandês Michael Campbell, vencedor do U.S. Open no Pinehurst 2, em junho. O terceiro do grupo é o australiano Greg Norman. No entanto, o duelo esperado pelos fãs em Springfield, Nova Jersey, é outro.
Ao se levar em conta apenas o retrospecto do PGA das Américas, o adversário mais forte de Tiger será Vijay Singh, atual campeão (foto) e número 2 do mundo. O golfista das Ilhas Fiji, que também ganhou o major em 1998, jogará os primeiros 36 buracos num grupo formado por outros dois vencedores da competição, John Daly (1991) e Davis Love III (1997). Singh já venceu este ano quatro campeonatos e na carreira três majors.
Ele e Tiger são os únicos golfistas a terminarem os três majors anteriores no ano (Masters, U.S. Open e British Open) entre os 10 melhores. Os dois também estão entre os 14 campeões do PGA que atuarão no Baltusrol, sede do primeiro torneio televisionado da história, o U.S. Open 1954. Pela primeira vez, o campo de 7.376 jardas (par 70) abriga o último major do ano.
Se Tiger vencer nesta semana, se tornará o primeiro jogador da era moderna a ganhar três majors na mesma temporada por duas vezes. Lembrando que o número 1 do mundo conquistou o Masters, o British Open e ficou em segundo no U.S. Open.
Uma vitória de Tiger ou Singh representaria o terceiro título dos dois no PGA. Tiger ganhou em 1999 e 2000. Isso deixaria um deles na terceira colocação no ranking de conquistas do campeonato ao lado de Gene Sarazen e Sam Snead. Jack Nicklaus e Walter Hagen são os dois maiores campeões com cinco troféus Wanamaker.
O PGA Championship vai reunir 156 atletas, sendo que 97 estão entre os 100 melhores do ranking mundial. Há 64 competidores representando 21 países estrangeiros. Quinze são da Austrália. A bolsa é de US$ 6,25 milhões.
O major, criado em 1916, é um dos quatro eventos realizados pela PGA of America. Os outros três são o Ryder Cup Matches, o Senior PGA Championship e o PGA Grand Slam of Golf, que reúne os campeões dos quatro majors.
