90 anos de golfe
A história do golfe brasileiro tem parada obrigatória numa cidade de menos de cem mil habitantes localizada no sudoeste gaúcho, na fronteira do Uruguai. Trata-se de Santana do Livramento. É lá que está o Clube Campestre de Livramento, o terceiro clube de golfe mais antigo do país, que comemora neste dia 4 de julho seus 90 anos de fundação. Em idade, ele só perde para o São Paulo Golf Club (1901) e para o Santos São Vicente Golf Club (1915).
O Clube Campestre nasceu como Armour Golf Club. Como outros campos de golfe espalhados pelo país, foi construído por estrangeiros que vieram para o Brasil para trabalhar em frigoríficos. No caso de Santana do Livramento, os “culpados” pelo campo foram os funcionários americanos e ingleses do Frigorífico Armour. Não é a toa que o clube foi fundado num dia 4 de julho – mesma data em que é comemorada a independência dos EUA. Há quem diga que o frigorífico só foi implantado na cidade depois que começaram as obras do campo de golfe.
Os americanos da Armor não sabiam, mas estavam sendo decisivos na história do golfe brasileiro – e não apenas por conta da construção do campo. Explico: as raias do Armour Golf Club foram desenhadas por um espanhol chamado José Maria Gonzalez, que trouxe para o Brasil o ramo familiar de golfistas de maior sucesso no país. O filho de José Maria, Mário Gonzalez, que se tornou um dos maiores golfistas brasileiros de todos os tempos, nasceu durante as obras do campo de Santana do Livramento.
Em 1959, um grupo de sócios liderados por Hugo Leal de Andrade comprou o campo do frigorífico e lhe deu o nome de Clube Campestre de Livramento. Além do campo de 9 buracos, a história do golfe nacional também pode ser conferida na imponente sede, que mantém a mesma arquitetura da época de inauguração.
